이재관 예비후보는 제22대 국회의원 선거에서 천안(을) 지역구 출마를 공식 선언했다.

이 후보는 27일 오전 11시에 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 '준비된 천안 일꾼'으로 출마 의지를 밝혔다.

이 예비후보는 출마선언문을 통해 더불어민주당 인재위원회에서 “민생과 가장 가깝게 일해 온 지방행정전문가로서 지방자치를 완성하고 지역불균형 문제를 해결할 수 있는 적임자로 판단해서 발탁된 것으로 알고 있다"고 그 배경을 설명했다.

이 예비후보는 "그동안의 지방자치 논의가 중앙정부와 자치단체 간의 권한과 재원의 배분에 집중하는 지방분권론에 매몰됐다"고 진단하며 "앞으로 고령화, 다문화 사회가 진행될수록 행정수요는 분화되고 행정사각지대의 우려는 커질 것이라고 전망하면서 이에 대한 해답은 주민참여와 지역공동체에서 찾아야 한다"고 말했다.

윤석열 정부의 지방자치에 대해서는 ‘지방과 자치는 사라지고 수도권과 관치만 존재한다’고 평가하면서 서울메가시티와 주민자치회 표준조례안을 예를 들어 비판의 목소리를 높였다. 

이 예비후보는 "행안부 지방자치분권실장 재직당시 지방자치법을 32년만에 전부 개정한 것에 큰 자부심을 느끼면서도 아쉬움도 있다"며 "그것은 특례시 제도를 도입할 때 인구기준이 100만명으로 설정됐는데 30년 지방자치 역사를 감안하면 50만명으로 기준을 완화하여 천안특례시를 탄생시켜야 한다"고 주장했다.

이어 "주민세를 주민자치세로 전환하여 지역공동체의 재원으로 활용하는 방안도 적극 논의해야 한다"고 주장하면서 "세종시의 부상 등 주변 환경변화에 맞게 천안을 중부권메가시티의 중심도시로 도약해야 한다"고 말했다.

이 예비후보는 "지방행정전문가로서 현장의 문제를 풀고 국가 미래의 경쟁력을 높일 수 있는 법안 마련이 시급한 만큼 ‘준비된 천안 일꾼’인 자신을 선택해 줄 것"을 호소했다.

끝으로 "민주주의 학교라는 지방자치의 가치를 훼손하고 관치행정을 강화하는 윤석열정부의 퇴행을 더 이상 지켜볼 수 없다"고 하면서 "지방의 속사정을 누구보다 잘 알고, 지방을 대변할 수 있는 이재명대표와 함께 윤석열정부를 심판하는데 앞장서겠다"고 목소리를 높였다.

한편, 이재관 후보는 지난 2월 7일 영입인재 발표이후 권역별로 개최하는 전국 토크콘서트에 지방행정전문가로 참여하여 강연과 토크 활동을 해 온 것으로 알려졌다.

지난 23일 천안(을) 지역이 경선 방침으로 결정됨에 따라 26일 예비후보 등록을 마치고 27일 출마기자회견을 시작으로 본격적인 선거운동에 돌입할 것으로 전해졌다.